Po úspěchu bezpilotních misí roverů ustanovila Organizace spojených národů Odbor pro rozvoj a průzkum Marsu (ORPM). První kolonisté na Mars dorazili v roce 2037 a v desetiletích po založení Primární stanice na Marsu začaly soukromé společnosti pracovat na vytvoření soběstačné kolonie. Jako vrchní astronaut jedné z těchto korporací se stanete průkopníkem s cílem vytvořit největší a nejrozvinutější kolonii na Marsu tím, že budete plnit jak mise ORPM, tak komerční zájmy vaší korporace. Zpočátku budete závislí na zásobách ze Země, a proto budete muset často cestovat mezi Vesmírnou stanicí Mars a povrchem planety. S rozšiřováním kolonie v průběhu času se vaše úsilí zaměří na stavbu dolů, elektráren, výroben vody, skleníků, kondenzátorů kyslíku a základen. Vaším cílem je vytvořit soběstačnou kolonii, která nebude závislá na žádné pozemské organizaci. K tomu budete muset pochopit důležitost vody, vzduchu, elektřiny a potravin – věcí nezbytných k přežití. Odvážíte se zúčastnit zatím největší výzvy lidstva? Hra On Mars sestává z několika kol, z nichž se každé dělí na dvě fáze – fáze kolonizace a fáze přesunu. Během fáze kolonizace se hráči střídají v tazích, ve kterých vykonávají různé akce. Dostupnost akcí je ovlivněna tím, na které straně herní desky se právě nacházíte. Jste-li na orbitě, můžete získávat stavební plány, kupovat a vyvíjet technologie a získávat zásoby ze skladiště. Jste-li na povrchu planety, můžete stavět budovy s pomocí svých botů, tyto budovy vylepšovat s využitím plánů, získávat vědce a nové smlouvy, přijímat nové lodě a prozkoumávat povrch planety pomocí roverů. Ve fázi přesunu můžou hráči cestovat mezi kolonií a vesmírnou stanicí na orbitě. Všechny budovy na Marsu jsou na sobě navzájem závislé a některé z nich jsou nezbytné pro další růst kolonie. Pro rozvoj základny, v níž budou žít kolonisté, je zapotřebí kyslík, k vytváření kyslíku jsou potřeba rostliny, k jejich růstu je nezbytná voda, k získávání vody z ledu je potřeba elektřina, ke generování elektřiny je zas třeba těžit minerály a pro těžbu minerálu potřebujete kolonisty. Vylepšování schopnosti kolonie poskytovat všechny tyto zdroje má zásadní význam. Spolu s růstem kolonie je nutné stavět další základny, aby kolonisté dokázali přežít v nehostinných podmínkách Mar