Lidé rozšířili svou civilizaci ke hvězdám a s ní i všechny její nešváry... Expanzi již dávno ukončila neefektivní správa a nedostatek financí a většina mimozemských kolonií je ponechána svému osudu. O zbytek vlivu pozemské kosmické flotily se hašteří politici pozemských národů v OSN. Mocenské vakuum spěchají zaplnit ambiciózní režimy, které Země není schopna účinně kontrolovat. V dobách kosmických letů a paprskových zbraní přicházejí opět ke slovu armády s puškami a děly, které mají jedněm planetám umožnit nadvládu nad druhými. Nebo nespokojencům svrhnout vládu a pod heslem revolučního boje začít dobývat... Země je daleko a intervence na odlehlých koloniích nesmírně nákladná, takže se největší silou těchto meziplanetárních konfliktech stávají malé, skvěle vycvičené skupiny profesionálních vojáků - novodobí žoldnéři. Toto je příběh jedné z nich: nezapomenutelné Falkenbergovy legie. Jedním z nejznámějších a nejpopulárnějších fiktivních světů budoucnosti, s propracovanou historií a pestrou paletou příběhů, je bezesporu Pournellův svět CoDominia, jehož počátky kompletně mapuje cyklus románů o skupině žoldnéřů s názvem Falkenbergova legie. Dvě obsáhlejší novely, které položily základy celé série, obsahuje tato kniha. První z obou příběhů spadá do „počátků" legie, do doby, kdy další škrty v rozpočtu kosmických sil vedly k rozluštění 42. pluku vesmírné pěchoty a její příslušníci zformovali novou žoldnéřskou jednotku. Syrově drsné líčení zásahu legie během občanské války na planetě Hadley se do značné míry vymyká obvyklému tematickému okruhu ostatních knih žánru military SF. Tou nejklasičtější military SF v nejlepším slova smyslu je naopak druhý příběh o vytvoření základny legie na Novém Washingtonu, který pro změnu mapuje výchozí rámec následujících románu z tohoto cyklu (Princ & žoldnéř, Král & žoldnéř, Císař & žoldnéř). Ty popisují závěrečnou etapu úpadku moci Země a kořeny, z nichž později povstalo První císařství. Ve světě Císařství se pak odehrává jeden z nejznámějších a nejzajímavějších románů o setkání lidstva s mimozemskou civilizací Tříska v božím oku (a její pokračování Drtící ruka) o obdivuhodné civilizaci Třískanů, která se díky genetické manipulaci a unikátnímu postavení domovské planety dostala do slepé uličky neustále se opakujících vzestupů k technice kosmických letů a pádů na úroveň doby kamenné...