Richard Rahl a jeho žena Kahlan jsou po dlouhém odloučení znovu spolu, avšak s nastupující zimou, kdy jejich vlast okupuje strašlivá, vše ničící armáda, musí riskovat cestu hluboko do neznámé pustiny. Jejich pátrání se promění v čirou hrůzu, když zjistí, že se stali bezmocnou kořistí neúnavného lovce. Jennsen, zneužitá lidmi dychtícími po moci, je zatažena do středu zuřivého zápasu o dobytí země a o pomstu. A co je ještě horší, zjišťuje, že její vůli se snaží ovládnout temné síly, odpudivější než její nejbujnější představy. Teprve tehdy si uvědomí, že ty mučivé hlasy jsou skutečné. Richard a Kahlan, ohromení porážkou a stále osamělejší, zoufale bojují o své životy. Pokud však mají přežít, musí zastavit vytrvalou, tajemnou hrozbu, pocházející z nejtemnějších hlubin lidské duše. Aby to dokázal, musí Richard přijmout výzvu a čelit démonům plížícím se mezi pilíři světa. Příběh popisuje osudy dvou nemanželských dětí Darkena Rahla, Jennsen a Oby. Jennsen prožila dětství a mládí s matkou na útěku před Rahlovými služebníky. Navzdory životu ve strachu vyrostla v srdečnou mladou ženu, zejména díky matce. Tu ale brutálně zavraždí zabijáci nového lorda Rahla. Nyní, léta po smrti Darkena Rahla, zmatená a vystrašená Jennsen přijme pomoc od cizince Sebastiana a oba se vydají na cestu, která by je zavedla mimo Rahlův dosah. Naproti tomu Oba nepoznal ve svém životě nic kromě ponížení. Vyrostl v muže s perverzním viděním světa. Svou krutost zdědil po otci. A jelikož se nedávno dozvěděl, kdo jím byl, vydává se zabrat d'harský trůn právem dědice pro sebe.